両替店から「三井組」
明治維新後、両替店を中心とした「三井組」が設立しました。その後、明治26年（1893）に「三井家同族会」と「三井元方」が置かれました。「三井元方」は「三井家同族会」に属する事務機構として、三井全般にわたる事務をまとめていました。両機関とも法人格を有さない任意団体で、代表は当時の総領家当主・三井高棟（たかみね）が務めました。明治９年（1876）に三井銀行と旧三井物産が営業を始めたほか、明治25年（1892）には三井鉱山が創立されるなど、事業の規模・幅共にが広がったことで、事業とプライベートを区別する目的があったようです。「三井家同族会」は現在同名称の組織へ移行していくことになります。三井家同族会の名前は特に外部には公表しませんでしたが、明治39年（1906）に、高棟を代表とする三井11家の私財により、財団法人三井慈善病院（現三井記念病院）が設立されたことは、世間に広く知れわたりました。